Fotografar bebês natimortos para famílias enlutadas é assim

Nunca pensei que seria um fotógrafo em tempo integral, mas em 2007 percebi que tinha uma paixão profunda por isso. Então me matriculei na Texas School of Professional Photography, e agora estoutrabalhando profissionalmentedurante 10 anos. Eu fotografo principalmente retratos do ensino médio, eventos comunitários e faço fotografia aérea, mas nos últimos sete anos também trabalhei comofotógrafo de lembranças.

Ouvi falar da fotografia de memória pela primeira vez quando tinha cerca de três anos de carreira na fotografia. Eu estava em uma feira comercial e notei um estande deAgora eu me deito para dormir, uma organização sem fins lucrativos que conecta fotógrafos de recordações com pais que sofrem a perda de um bebê para uma sessão gratuita de retratos. Fiquei intrigado com o conceito e a maneira como esses fotógrafos lidaram com uma situação muito emocional. Eu imediatamente me inscrevi para oferecer meus serviços. Eu não tinha um motivo óbvio paraPor quê- Tive a sorte de nunca ter perdido um filho (tenho dois filhos que são a luz da minha vida) e, na época, também não tinha nenhum amigo próximo que tivesse passado por essa experiência. Mas eu senti, fortemente, que essa era uma maneira de retribuir à minha comunidade. Não conhecia nenhum fotógrafo na minha área que fizesse esse tipo de trabalho e, depois de conversar com uma amiga que trabalha como enfermeira no hospital local, percebi que era uma maneira de ajudar essas famílias em seu processo de luto. .

Ainda me lembro do primeiro ensaio fotográfico que fiz. Era para a família de um menino que nasceu com uma doença terminal. Durante o curto período de vida, cerca de 8 ou 9 meses, ele foi ligado a tubos e monitores que nunca poderiam ser retirados. Eles me ligaram depois que tomaram a decisão de retirá-lo do suporte de vida, e enquanto eu caminhava até sua pequena casa parecida com uma caixa de biscoitos, meu coração imediatamente começou a se partir por esta família. Aqui estavam eles, tendo tomado uma das decisões mais difíceis de suas vidas, e parecia que eles não tinham quase nada para ajudá-los a sobreviver. Pensei: 'Meu Deus, eles estão passando por tudo isso e provavelmente não têm dinheiro para pagar as despesas médicas'.

Cortesia de Now I Lay Me Down to Sleep

Mas, ao fotografá-lo em seu berçário, você podia sentir o amor emanando desses pais. Quando perguntei se eles queriam que eu tirasse fotos dele com todos os tubos retirados, eles gentilmente me disseram que não, explicando que esta - tubos e monitores e tudo - era a única versão dele que eles haviam conhecido. Eles queriam se lembrar dele exatamente como ele era, não como quem ele poderia ter sido. Foi tão doloroso ouvir isso, mas eu entendi completamente e respeitei seus desejos. Ao fotografar o filho deles, tudo que eu queria fazer era tentar dar-lhes algum tipo de paz - algo que eles pudessem olhar para trás algum dia e talvez, mesmo que apenas por um segundo, sentir felicidade em vez de devastação.

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Eu faço sessões de lembrança como essa pelo menos uma ou duas vezes por mês, e estou sempre de plantão para o Now I Lay Me Down to Sleep e os hospitais da minha área. Eu recebo ligações a qualquer hora do dia ou da noite, em qualquer tipo de clima. Às vezes, porém, se um bebê morre no meio da noite, a enfermeira me pede para esperar e vir de manhã. Istodá aos pais um pouco de tempo sozinhoscom seus filhos e hora de notificar os membros da família que desejam incluir na sessão de fotos. E, por pior que pareça, geralmente é bom para mim porque eles são instruídos a colocar o bebê em um refrigerador para preservação. Esta não é uma experiência que eu queira apressar, de qualquer maneira.

Cortesia de Now I Lay Me Down to Sleep

Embora tenha aprendido a me distanciar emocionalmente enquanto estou trabalhando, o trabalho em si nunca fica mais fácil. Sempre tento me controlar enquanto estou com a família, mas estaria mentindo se dissesse que não chorei todas as vezes depois de terminar o trabalho e ir para casa. Fotografar com membros da família é o mais difícil. Algumas semanas atrás, fotografei um bebê que nasceu de cesariana, mas os pais e os médicos sabiam que ela tinha apenas algumas horas de vida. Então eles me deixaram entrar na sala de parto, o que foi muito emocionante - o bebê estava chorando e se mexendo, mas a família sabia que não duraria muito. Depois fui para o quarto do hospital, onde tirei fotos com toda a família. Eles batizaram o bebê na sala e, depois, um menino de quatro anos - o irmão mais velho desse bebê - foi até a mãe e perguntou simplesmente: 'Você está bem, mãe?' Meu coração se partiu imediatamente; quando saí, chorei todo o caminho para casa.

Um trabalho como esse me lembra como a vida e a família podem ser preciosas, e me faz perceber como sou afortunada por nunca ter passado por essa situação em primeira mão. Também acho que isso me torna um fotógrafo melhor. Há muitos de nós por aí com diferentes especialidades, mas com a fotografia de lembrança, você é muito limitado em como conduzir uma sessão de fotos. As pessoas não querem que você entre com luzes e câmeras, e você não pode mover as coisas para fornecer uma 'configuração' perfeita. Então, aprendi a trabalhar com essas limitações e ainda assim capturar um momento precioso para essas famílias.

Cortesia de Now I Lay Me Down to Sleep

Sessões de natimortos, na minha opinião, são uma das coisas mais difíceis de fotografar. As fotos em si nem sempre são bonitas. Eu lembro os pais disso antes de virar qualquer imagem; Eu quero que eles estejam preparados. Não há nenhum rosado nas bochechas do bebê, muitas vezes seus lábios estão ficando pretos e sua pele torna-se mais translúcida e muito frágil. Mas acho que ainda é um momento importante para capturar, e a beleza realmente está nos olhos de quem vê. Se essas fotos os ajudarem no processo de cura, então vale a pena para mim.

É realmente difícil descrever o que você está sentindo em uma sessão de lembrança ou natimorto e, embora não possa ser categorizado como nada além de difícil e emocionalmente desgastante, é um trabalho do qual nunca vou fugir. E às vezes realmente ajuda as famílias a seguir em frente. Eu tive famílias me contatando novamente quando seu bebê arco-íris nasce - isso é o que eles chamam de criança nascida depois que um passa - e me dizem que eles não apenas apreciam a primeira sessão, mas gostariam que eu fotografasse a próxima . Isso significa o mundo para mim, e quando tenho muita sorte, amizades nascem do que antes não passava de escuridão. Saber que eu fazia parte de algo que ajudou a trazer um pouco de luz para eles é nada menos que uma bênção.

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