As verdadeiras vidas das esposas da NASCAR
Ben BakerSamantha Busch tira os saltos Prada, ajusta a parte superior do macacão tomara que caia e sobe por uma estreita escada de metal. Um grupo de fãs da NASCAR inclina suas câmeras para cima para tirar fotos dela oscilando no topo do caminhão - um caminhão enorme que abriga o carro de corrida sobressalente de seu marido Kyle Busch e sua equipe. Samantha volta a calçar os sapatos quando uma onda de fumaça de hambúrgueres grelhados abaixo atinge seu rosto. 'Sinto que vou cair', diz ela, agarrando-se a uma barra de metal para se apoiar, 'mas este étão engraçado!'Atrás dela, o carro de Kyle contorna a pista, junto com outros 42 motoristas no Richmond International Raceway, na Virgínia, produzindo um zumbido ensurdecedor. É apenas uma corrida prática; a esta hora de amanhã, 90.000 fãs se amontoarão nas arquibancadas de metal para a corrida número nove (de 36) na Sprint Cup Series da NASCAR. A multidão para esta corrida única e não tão especial rivalizará com a que assistiu ao último Super Bowl, e isso é típico. A NASCAR ostenta mais eventos esportivos de maior audiência do que qualquer outra liga esportiva do país, e 100 milhões de telespectadores acompanham na TV.
Samantha olha para a pista por um momento, depois se vira e afofa o cabelo. Quando o fotógrafo do REDBOOK pede a ela para sorrir, ela se ilumina como um natural - porque ela é. Agora com 25 anos, ela conheceu Kyle há quatro anos, quando trabalhava como modelo em uma pista de corrida em Indiana, seu estado natal. Os dois se casaram na última véspera de Ano Novo, com um vestido adornado com joias feito sob medida em Dubai para Samantha, um bolo de um metro e meio de altura e uma equipe de câmera da Style Network logo atrás.
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Corre o boato de que Samantha está no caminhão, e algumas das esposas dos outros motoristas começam a enviar mensagens de revirar os olhos sobre o espetáculo. Esqueça que eles também já foram novos no The Pit - o campo interno da pista, onde os carros, caminhões e ônibus dos motoristas estão estacionados. Samantha é alegre, com maquiagem e decote perfeitos que não podem ser reais. (Ela não tem vergonha de trabalhar nos seios: 'Ah, vamos', diz ela. 'Acho que um cego saberia disso.') Para Samantha, uma das mais jovens do que os fãs chamam de WAGs (esposas e namoradas), vida na estrada é fresco e brilhante, como o diamante do tamanho de um globo ocular em seu dedo. “Somos um circo itinerante 10 meses por ano”, ela observa alegremente. 'É uma grande família.'
E isso aponta exatamente a estranheza da vida como uma esposa NASCAR: por cerca de 40 fins de semana a cada temporada, eles vivem no parque de RV mais chique do mundo. Os pilotos, graças aos ganhos e acordos com seus patrocinadores, ganham muito dinheiro - em 2010,Forbesrelataram que Kyle Busch ganhou US $ 13 milhões, enquanto os pilotos mais conhecidos, como Jeff Gordon, podem arrecadar o dobro - mas por três dias em qualquer semana de corrida, eles estacionam seus motorhomes em um estacionamento fechado, perdendo distância uns dos outros. No resto do tempo, a maioria deles mora em e ao redor de Mooresville, NC, um subúrbio exuberante, mas sonolento de Charlotte, cheio de mansões de pedra com longas entradas para carros e piscinas em formato de rim nos fundos. É lindo, mas é uma cidade corporativa - uma cidade pequena que vive em sua menor dimensão.
Ben Baker Embora algumas das esposas se considerem amigas, elas não estão exatamente representandoMagnólias de Açono poço. 'Como você pode ser amiga de alguém quando você odeia o marido dela?' pergunta Connie Montoya, 33, esposa do motorista Juan Pablo Montoya. NASCAR opera em um sistema de pontos, o que significa que cada corrida pode mudar a classificação de um piloto e levá-lo para mais perto (ou mais longe) das finais. No outono, apenas os 12 primeiros entre os 43 pilotos conseguem chegar ao 'The Chase', a versão da NASCAR da World Series. É cada um por si; até mesmo os pilotos que correm para a mesma equipe ou proprietário têm patrocinadores separados. Para as esposas, isso significa que seu marido precisa bater no marido de sua amiga para ter sucesso em seu trabalho.
A proximidade e a competição iriam desgastar os nervos de qualquer mulher, mas é melhor que as esposas dos pilotos não deixem transparecer: as mulheres representam cerca de 40% dos seguidores da NASCAR, e sem pilotos femininos na série da Copa, os WAGs são a segunda melhor opção. Espera-se que sejam parceiros perfeitos e perfeitamente manicurados, patrocinadores agradáveis e sorridentes para os fãs que pagam muito dinheiro para passear pelo The Pit, mesmo quando seus maridos aceleram os motores e se preparam para fazer curvas a 180 milhas por hora.
Samantha se deleita com toda a atenção. Mas pergunte a Nicole Biffle, 35, esposa do motorista Greg Biffle, sobre isso, e ela praticamente recua. “Este é o trabalho do meu marido”, diz ela. 'Podemos viver uma vida fantástica, mas não se trata de mim. É sobre ele. ' Ainda hoje, enquanto uma estilista faz sua maquiagem para uma sessão de fotos do REDBOOK, Nicole parece um misto de irritada e divertida. 'A última vez que fiz minha maquiagem foi no meu casamento, e antes disso, no baile', diz ela. - Aposto que Samantha estava acostumada com isso, hein? Mas simplesmente não é minha praia. '
Nicole está sentada no sofá em seu ônibus cintilante, completo com piso de mármore na cozinha, estofamento em couro creme e uma prateleira de vinhos do chão ao teto embutida que parece algo que você encontraria em um bar caro de Las Vegas . Mas se o interior telegrafa luxo cinco estrelas, a cena do lado de fora do trailer de qualquer motorista é o simples estacionamento do velho. Linhas brancas no asfalto substituem cercas de estacas, cachorros dormem na sombra e, quando o lixo começa a cheirar mal, as esposas o jogam nas latas de lixo comunitárias. Hoje, Greg está sentado ao ar livre em uma cadeira dobrável, assistindo a uma TV de tela plana (que está, surpreendentemente, instalada noforade seu trailer), tão relaxado quanto um pai suburbano em seu quintal.
Nicole e Greg se conheceram quando ela estava na faculdade. Ela não estava exatamente maravilhada com o status dele como motorista de caminhão de corrida (as ligas menores da corrida), mas saiu com ele de qualquer maneira. Eles se casaram em 2007, e seu primeiro filho está previsto para julho. “Só espero ter o bebê em uma terça-feira, porque Greg estará correndo naquele sábado”, diz Nicole, tocando a barriga. - E não sei o que farei se ela tiver cólicas, porque não há muito espaço aqui e Greg precisa dormir antes da corrida.
Nicole estudou para ser professora do ensino fundamental, mas quando ela e Greg ficaram sérios, ela pegou a estrada com a NASCAR. “Era a única maneira de vê-lo”, diz ela. Desde então, ela concentrou sua energia na Fundação Greg Biffle, que concede subsídios para abrigos de animais que não matam em todo o país. Ela é apaixonada por instituições de caridade, mas admite: 'Isso me dá algo para fazer.' Da mesma forma, Samantha trabalha para a Fundação Kyle Busch, ajudando a arrecadar dinheiro para casas de crianças em todo o país, enquanto ela faz aulas online para um mestrado em psicologia organizacional-industrial. Ela planeja usá-lo para ajudar a gerenciar os funcionários da Kyle Busch Motorsports. “Não faz sentido trabalhar para outra empresa. A agenda de Kyle é em torno do que nossa vida gira ', explica ela.
Getty Images para Nascar DeLana Harvick, 38, esposa do motorista Kevin Harvick, está mais envolvida do que a maioria: ela recebeu recentementeThe Business JournalPrêmio Women in Business como coproprietária da Kevin Harvick Inc., que compete em equipes de todos os níveis da NASCAR. Ela está tão ocupada quanto o marido, o que é parte da razão pela qual eles não tiveram filhos - não agora, enquanto Kevin está essencialmente indisponível por uma grande parte da semana. 'Eu estounãofazendo isso sozinha ', diz ela.
DeLana não é considerada Miss Simpatia entre as esposas, ou, na verdade, qualquer outra pessoa. “Sou retratada como teimosa e severa, e posso ser”, diz ela da parte de trás do caminhão de Kevin, afastando o lençol de cabelo louro-amarelado. Ela não é uma pessoa com quem se possa mexer, embora pareça gostar quando alguém o faz. No ano passado, o piloto Joey Logano fez uma escavação pós-corrida em Kevin, dizendo: 'A esposa dele usa o terno contra incêndios na família.' É verdade, no sentido literal: ao contrário das outras esposas, que se sentam em Pit Row vestidas com lindas blusas e saltos altos, DeLana usa o mesmo macacão brilhante que a equipe de Kevin. No dia seguinte, DeLana abriu o zíper para revelar uma camiseta que dizia, EU USO O FIRESUIT NESTA FAMÍLIA e tinha milhares de outras impressas. Os rendimentos beneficiam oFundação Kevin Harvick, que ajuda crianças em situação de risco e distribui bolsas de estudo para jovens atletas. Até o momento, os tees arrecadaram mais de $ 30.000.
DeLana cresceu nas corridas - seu pai era piloto - e tem uma visão particularmente clara das desvantagens da vida na NASCAR. Por um lado, existe o perigo físico. Kevin estava nas ligas menores até 2001, quando foi selecionado por sua equipe para assumir o lugar de Dale Earnhardt na série da Copa, depois que o lendário piloto morreu em um acidente no Daytona 500. Desde então, modificações nos carros os tornaram mais seguros , mas o risco persiste. “Não vou dizer que certas faixas não me deixam nervoso”, diz DeLana, mencionando o famoso e perigoso loop em Talladega. 'Mas eu só tenho que ficar calmo e saber que ele está o mais seguro possível.'
'Você não pode passar todo fim de semana dizendo:' Meu marido vai morrer hoje? '', Diz Connie Montoya. Alguns dos momentos mais dramáticos em uma corrida são quando os pilotos se chocam propositalmente - para sair do caminho ou como vingança por um incidente anterior. Não há nada como a raiva na estrada a quase 320 quilômetros por hora, e os fãs adoram - embora não tanto quanto amam um naufrágio. “Os fãs dirão que foi uma corrida ruim se ninguém bater”, diz Connie. 'É como,' Oh, isso foi chato ', e eu,' O que você quer dizer,entediante? ''
Connie está em casa no condomínio alto e reluzente do casal à beira-mar em Miami, descansando em um sofá branco enquanto Juan anda descalço e empregadas em aventais brancos reabastecem seu chá gelado com uísque. Claro, diz ela, quando o marido é atingido, ele revida. - Juan é conhecido por isso e não vai mudar. Ele é um dos melhores pilotos do mundo ', diz ela, um sotaque sexy saindo de sua língua: Ela e Juan são da Colômbia. Sua direção agressiva é a fonte de muitas reclamações de fãs, mas alguém se pergunta se alguma das reações adversas tem a ver com o fato de que ele é um dos únicos dois pilotos internacionais na série Sprint Cup - e a única minoria. 'É difícil. Os fãs gostam de pessoas com quem se identificam ', admite Connie. Em alguns aspectos, porém, o casal é estranho por escolha, morando em Miami em vez de Mooresville, Connie renunciando à maioria das corridas para ficar em casa com seus filhos, Sebastian, 6, Paulina, 4, e Manuela, 1. Quando questionada se ela Sempre que convidar qualquer uma das outras esposas para jantar, caso venham à cidade, ela torce o nariz. “Acho que sou a anti-social”, diz ela, embora sua personalidade alegre sugira o contrário.
Jeffrey Salter Connie estava na faculdade de direito quando ela e Juan se conheceram há 10 anos; eles se casaram em 2002 e agora ela também passa a maior parte de seu tempo livre trabalhando para a fundação. Chama-se Fórmula Smiles e ajuda as crianças da Colômbia a ficarem longe das drogas e da violência, proporcionando atividades e financiando equipes recreativas. Ela talvez seja mais conhecida, no entanto, por seus looks incríveis:Notícias Esportivasnomeou Connie como uma das 60 pessoas mais bonitas de 2009. 'É lisonjeiro', diz ela. “Eu mostro ao Juan. Eu digo, 'Vê?Ver? ''
Claro, uma esposa fumegante não afasta os lagartos de Pit - mulheres em camisetas sem mangas e shorts descolados que percorrem o campo interno, procurando marcar pontos com os motoristas. As esposas dizem que são fáceis de detectar, já que a NASCAR relaxou o código de vestimenta, que costumava proibir shorts e saias. - Mas não penso nisso - diz Connie com um encolher de ombros. Fãs flertando também não perturbam DeLana: 'Kevin e eu sempre fomos um pacote fechado. Na maioria das vezes, os fãs respeitam isso. ' Há pouco escândalo na NASCAR. Raro é o divórcio do motorista. Mas mais de uma fonte admite - anonimamente, é claro - que casos acontecem. A razão pela qual ninguém ouve falar deles, dizem eles, é porque medidas são tomadas para manter o que acontece no Pit oculto. A última coisa que um patrocinador deseja é que uma mãe compre para seu filho uma camiseta de Kevin Harvick ou Kyle Busch e então, depois de um escândalo sexual no estilo Brett Favre, tenha que explicar por que ela sumiu da gaveta da cômoda.
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E, de qualquer maneira, um lagarto pode se surpreender com a realidade de ser uma esposa da NASCAR. - Eu imagino uma dessas garotas dizendo: 'Vamos a Las Vegas para a festa durante todo o fim de semana' ', bufa Connie. 'Mas não é assim. Você dorme no ônibus. Não há festa. Mas se eles querem cuidar dos meus três filhos, com certeza, vá em frente. Em qualquer dia de corrida, você encontrará Samantha correndo em torno de seu trailer, brandindo um peito de frango, tentando ver se alguém pode trazê-lo para Kyle para o almoço. (Ela faz uma mercearia na Target.) 'Temos que cumprir uma semana de tarefas e recados em três ou quatro dias', diz Nicole, que, como DeLana, afirma que eles lavam suas próprias roupas.
De volta à corrida em Richmond, Nicole sobe a escada até o topo da box - uma mini estação de reparos improvisada - parecendo prática com sua barriga grande e saltos altos. Ela diz que se acalmou desde seus dias como namorada de Greg, quando uma vez foi até Eva Bryan e gritou na cara dela depois que o então noivo de Eva, Kurt Busch, bateu no carro de Greg. ('Estou feliz que ela não fez isso paraeuou eu teria dado um soco na boca dela ', observa DeLana.) Agora, Nicole se senta ao lado do chefe de equipe de Greg, calmamente mandando mensagens de texto para algumas das esposas de quem ela é amiga enquanto seus rapazes tentam passar um pelo outro. Sua expressão não muda quando Greg desliza do 14º lugar para o top 10 e vice-versa. Ela só se levanta quando ele para na estrada, olhando para baixo enquanto sua equipe troca os pneus em uma dança perfeitamente coreografada de segundos de duração.
Vários boxes abaixo, Samantha senta-se assistindo a corrida com a família Mars, que patrocina seu marido (daí seu carro Pretzel M&M azul brilhante). Quando Kyle dá a última volta, ela se levanta e aplaude. Em seguida, seu carro zuniu primeiro através da linha. É a sua 21ª vitória na série da Copa, e Samantha é uma profissional nisso agora: ela cumprimenta os fotógrafos em seus jeans justos, botas de estilete e jaqueta de couro, fazendo questão de mostrar não seu diamante, mas um anel de fantasia decorado com M & M's de plástico. Em seguida, ela trota para Victory Lane. Ela está esperando junto com sua equipe e patrocinadores quando Kyle sai de seu carro para aplausos e flashes de câmera. Depois de um tempo, ele abaixa os braços com a vitória 'V' que está segurando no ar e coloca um em volta de Samantha, que colocou um boné de beisebol da M&M em seu cabelo comprido e escuro. Eles se viram e se beijam, e há uma sensação no ar de que tudo está como deveria ser, graças ao rei e à rainha do baile (pela semana, pelo menos) dessa classe exclusiva, carros velozes e borracha queimando ao seu redor.